CHIANG MAI (mise à jour: avril 2009) Distance: 700 kilomètres de Bangkok Population : 172.000 habitants Office du tourisme:Thanon Chiang Mai Lamphun - 05324 8604 (à l'est de la ville, au sud de Th-Charoen Muang)  Consulat de France: 138 Thanon Charoen Prathet Police touristique:   05327 8559 Hopital: "Chiang Mai Ram Hospital" (thanon Bunreuangrit - à l'angle Nord Ouest de la cité) - 05322 4861
Chiang Mai connaît un essor incroyable ces dernières années en particulier grâce (?) au dynamisme du premier ministre Taksin (qui a démissionné de son poste depuis Avril 2006) - Il voulait en faire la capitale industrielle du Nord et avait même l'intention de surpasser ..Bangkok ! Cette pression a évidement entraîner un accroissement de la population et une pollution qui ne saurait aller en décroissant - Certes, des promesses de construction d'un métro ou encore l'envie d'augmenter le nombres de bus (encore très rare en ville) est bien présente, mais la pression de la "maffia" des Tuks-tuks ralentie considérablement le projet ...... De toute manière, après avoir passer 48h00 en ville pour prendre la "température", c'est en dehors de la cité que vous trouverez de quoi vous occuper à bon escient ; Les traditions ont du mal à passer de génération en génération et on a de plus en plus de mal à trouver une échoppe de plantes médicinales ou de la vrai cuisine Thaïlandaise ...La ville et ses alentours compte environ 150 temples et  heureusement, depuis les années 1990, aucune construction n'est permise dans leur périmètres ! En bref, vous voilà au coeur d'une vrai ville tout en étant à la "campagne" (ou presque ...!), il est évident que cela a des avantages mais aussi des inconvénients, à vous de choisir maintenant  .
Comment arriver / repartir de Chiang Mai ? Par Train: Départs tous les jours de 5h00 du matin à 22h00 depuis la gare de "Hua-Lamphong" -  plusieurs choix s'offrent à vous: - "Rapid train" (départs:  6h00 /14h30 et arrivées: 20h55 et 5h35) - "Sprinter" (départs:  8h30 / 19h25 et arrivées: 19h45 et 7h20) ou - "Express" (départs: 18h00 et 2130 et arrivées: 6h50 et 12h05) Tout dépends de votre budget (de 181 baths en 3°classe avec le "rapid" à 1253 baths en 1° class avec "l'Express"  et une couchette climatisée) et de votre envie de passer la nuit allongé en gagnant une nuit d'hôtel ou de vouloir découvrir le paysage ....   Par BUS: le plus simple est de se rendre à "Mohchit" (gare du Nord) accessible par bus, par le métro ou par la BTS) - Un bus normal part vers 15h00 (économique: 220 baths et environ 12h00 de voyage) - Sinon, des bus partent régulièrement de 5h30 à 22h20 suivant la catégorie( clim, standard ou VIP) et coûtent de 378 à 624 baths pour un bus VIP pour 9/10h00 de route. - BON à  SAVOIR - Par bus, vous arriverez au nouveau terminal "ARCADE" qui se trouve au Nord Est de la ville, de là, il vous faudra prendre un taxi  ou un songtaew (ne pas payer plus de 15 baths par personne mais la négociation sera parfois difficile....). En ville, un trajet en songtaew revient à 10 baths la course tant que vous rester à l'intérieur de la ville  (15 baths depuis la gare ferroviaire). L'avion : c'est une solution évidement plus rapide  avec des vols toute la journée de 8h25 à 21h10 (Thai Airway's - 2.000/2200 baths l'aller retour )  ou de 7h45 à 20h30 (One two Go - 1.500 baths l'aller retour)  - Les vols durent 1h00 environ - ensuite il vous faudra prendre un taxi (100 baths) ou un songtaew (rouge) si vous êtes seul ce qui ne devrait pas vous revenir )à plus de 40 baths Depuis Chiang-Mai en bus : CHIANG MAI  è  MAE HONG SON : 127 baths (fan) et 176 en bus climatisé CHIANG MAI  è  PAI : 101 baths avec un bus clim ou 72 baths en bus normal au départ du terminal "Arcade"  (auquel on accède avec un tuk-tuk négociable le matin à 35 baths pour deux) - compter environ 4h00 de route pour rejoindre PAI - prendre votre billet au guichet qui se trouve face au départ de l'emplacement des bus n°11 et 12 (de l'autre coté de l'arrivée des Tuks-tuks et songtaews) guichet à partir de 150 baths en minibus (nous déconseillons) -  Départs: 7h00 / 9h00 /10h30 / 14h00 / 16h00 CHIANG MAI è UDON THANI (mais aussi la frontière Laotienne de Nong Khai) - bus de nuit avec un départ à 20h15/20h45. Depuis Chiang Mai par avion: CHIANG MAI  è  PHUKET avec la "Thai Airway's" - vol TG129 -  5.740 baths (départ 12h50 et arrivée 14h45) CHIANG MAI  è  LUANG PRABANG :départ 10h40 et arrivée 11h50 CHIANG MAI  è  KUALA LUMPUR  avec "Air-Asia"  1.700 baths (départ 11h05 et arrivée à 14h50)
OU DORMIR ? Le bon plan pour les petits budgets : http://www.siambackpack.com ‘’MINI COST  Guest-House": (Tapae Gate - Thanon Ratchadamoen - soi 1) Rien à dire, c'est certainement l'une des meilleures adresses de la ville - maison moderne - chambres vraiment propres et de taille respectables (sans parler des suites...) le tout pour un tarif relativement raisonnable vu les prestations ( simple: 500 baths - double :650 baths et "suite": 750 baths)- Internet - petite agence de voyage.   "SUMMIT HOTEL" (198 Thanon Rachapakinai - dans la cité) Chambre propre et confortable avec climatisation ou ventilateur - douche avec eau froide ou eau chaude - petit balcon - assez calme et pourtant au centre - 250 baths(ventilo) et E.froide) / 300 baths la double avec ventilo et eau chaude / 400 baths avec la clim. "MD HOUSE" (18/4-6  Thanon Ratchawithee) Dans une belle maison traditionnelle, une intéressante formule propose de vous loger dans une chambre .avec 3 autres locataires possibles sur le même étage - sanitaires impeccablement propre partagés - 300 baths pour 1 pax. et 400 baths pour 2  mdhousecm@yahoo.com - photo ci-dessous. "JULIE Guest House" (7/1 Soi 5, Phrapokklao - 00-66-532 743 55) Une petite adresse bien sympa, pour une clientèle jeune - on vous accueille dans presque toutes les langues et pour les petits budgets... vous pouvez dormir à partir de 60 baths en dortoir de 5 personnes - www.julieguesthouse.com FOREST GLENN INN": (104/1 moo6 Mong Hoi – Sur la route entre Chiang Mai et Lampoon, 500 m avant la Mae Ping Police station) Une adresse de charme, au milieu d’un superbe jardin et non loin du cœur de la ville – on y mange aussi très bien et un diner le soir y est particulièrement agréable) – Location de vélo possible – Tarifs : 1.200 baths à 2.500 baths. CATEGORIE LUXE: "TAMARIND VILLAGE": (50/1 Rachadamnoen Road) Une adresse complètement différente, très chic, très agréable et bien entendu très....chère - Une adresse de charme  qui se paye:   http://www.tamarindvillage.com "MANDARIN ORIENTAL" :http://www.mandarinoriental.com/chiangmai Prestations de grand luxe pour une adresse de charme à laquelle vous succomberez certainement si vous avez les moyens d'y venir faire un tour, un must dans la région . "RACHAMANKHA HOTEL" : www.rachamankha.com	OU MANGER ? "CHIANG MAI VEGETARIAN SOCIETY" (42 Mahidol Road)  un des temples de la gastronomie végétarienne de la ville,  en libre service -  buffet - pas cher -  ouvert simplement de 6h00 du matin à 14h00. "KHUN CHURN" (Nimmanhemin Road- soi 17) Petit restaurant végétarien avec un jardin joliment décoré - buffet avec soupes pour moins de 100 baths (formules à partir de 80 baths)- également buffet lunch antre 11h00 et 14h00, etc... personnel très sympa et souriant "JONALADA" (1/1 moonmuang Road - soi 8) restaurant végétarien ouvert avec par un Australien marié avec une Thaï - Simple, bon et pas cher à l'écart de la ville . "MIT MAI  RESTAURANT": (42/2 Thanon Ratchamanka - dans la cité) Une adresse toute simple, une cuisine familiale de qualité, une terrasse agréable où vous dégusterez quelques spécialités Thaïlandaise mais aussi du sud Yunnan sans modération  - La famille originaire de Kunming (Chine) est installée dans les lieux depuis 13 années.  "HUEN PHEN":  (112 Thanon Rachamunka) Un cadre agréable (surtout le soir) pour une cuisine du nord de la Thaïlande honnête et joliment présentée - le service laisse parfois un peu à désirer (disons.. ..nonchalant) mais toujours avec le sourire Plats entre 35 et 80 baths . "Marché de Warorot" (Après le pont Nawarat, continuer 50 m et prendre à Droite) Un petit marché que j'aime particulièrement pour l'ambiance bien plus typique que celle du Night bazar - cherchez bien et vous trouverez quelques spécialités locales intéressantes - en sortant vers le Nord, pas mal de stands de fruits et légumes bon marché  - "FERN Forest Cafe" (thanon 22 Singharaj - soi 4- pas facile à trouver mais en demandant ...) Un endroit agréable puor venir prendre un thé u un café à l'abir du monde et du bruit - beau jardin et ambiance reposante avec un minimum de pollution ...ouvert de 8h30 à 20h30. "SI PHEN Restaurant" (103 thanon Inthawarorot) C'est un endroit connu pour la qualité des produits avec des prix  tout doux (20/80 baths) -  Goûter absolument  le "Som Tam.O"  ou encore une autre spécialité  avec le "Kuetiao Naam Gian" (soupe de nouilles que l'on trouve  dans le nord) - la Naam Prik Num est aussi super bonne, bref... ne vous privez pas !!! "INDIAN Restaurant Vegetarian Food" ( Th. Moon Muang - Soi 9) - Ce n'est peut être pas le meilleur "Indien" de Thaïlande mais c'est sûrement le meilleur de Chiang Mai - en tous cas le patron est tellement sympa que çà vaut vraiment le coup de venir déguster un Tali végétarien !
Que faire ? Amateur de thé : une petite visite au "TIANZI TEA HOUSE" devrait vous réjouir , vous pourrez y déguster aussi bien un Puer que d'autres variétés ainsi que découvrir différentes plantes médicinales - on peut également y manger à midi ou le soir et même si c'est devenu un tant soit peu "commercial", le savoir faire est bien là et les produits de qualité . Escalade: "The Peak": (28/2 Thanon Chang Klan) - Un beau mur d'escalade que vous pouvez fréquenter aux heures fraîches de la journée - cependant pas mal de monde et la proximité des bars rends parfois l'atmosphère un peu trop "électrique" - 150 baths l'heure avec location des chaussons. Personnellement , je préfère de loin l'ambiance que vous trouverez du coté  du shop de "Josh Morris", dans Thanon Ratchapakhinai, au numéro 55/3 - ambiance cool, petit mur plus "simple" mais c'est sans aucun doute le rendez vous des passionnés - 100 baths par jour et 1.500 baths par an si vous restez quelques temps sur Chiang Mai - Ils vous donneront des conseils sur les nouvelles voies et vous trouverez un peu de matériel si par hasard vous êtes venus "light". Nouveau topo également disponible sur l'escalade dans le Nord de la Thaïlande(25 dollars) - Pour les débutants, des cours sont également possibles avec des BE qualifiés. Canopy Adventure Tour: Accessible a plus de personne, cette discipline apparu depuis pas mal d'années sous nos latitudes fait son apparition depuis peu au Siam, il sagit de faire un "voyage" au travers des arbres par divers moyens, en toute sécurité (puisque vous serez attacher a un câble par l'intermédiaire d'une longe et de mousquetons à vis) et accompagné d'un guide qui est là pour veiller à la fois sur votre sécurité et vous prodiguer des conseils. - Plus de renseignements ici : www.treetopasia.com Le "Warorot Market" : encore lui ! - après avoir traversé le Nawarat Bridge, prendre à droite et remonter le long du fleuve, vous trouverez alors le marché sur votre gauche, y aller de préférence vers 21h00, vraiment authentique et à voir, des petites bouffes comme on aime dans les échoppes ambulantes - attention, toutefois, pas toujours facile de trouver une place pour s'asseoir. Le "Night Safari" :à une quinzaine de kilomètres du centre ville , une animation qui fqit son chemin - Peut être vraiment sympa si vous êtes avec des enfants - restaurants et logements disponibles sur place également - à pieds ou en petit train, venez découvrir un environement naturel que vous n'auriez peut-être pas le temps de voir autrement - www.chiangmainightsafari.com Internet: les endroits ne manquent pas, surveillez bien votre temps de connexion et ne payez pas plus de 20 baths de l'heure - Location vélos/motos : Pour se déplacer en ville, le vélo (30 baths par jour) est une bonne solution, si vous pensez aller plus loin, il faudra sans doute louer une moto (autour de 100 baths par jour + assurance à 50 baths que nous vous conseillons vivement de prendre, tout comme de porter le casque) ou une voiture (compter de 500 à 700 baths par jour pour un petit Susuki 4x4 très solide et capable de vous emmener n'importe où, mais attention à vos vertèbres......- si vous voulez une voiture plus confortable, compter aux environs de 1.500 baths mais alors.. interdiction de sortir du bitume !) - Pensez à souscrire une "VRAI" assurance par jour (1000 baths de caution ou votre passeport)- Attention, même si le casque n'est pas trop utilisé par ici, pensez à en mettre un car les accidents sont nombreux et bien souvent graves car touchant la partie la plus fragile de notre anatomie -  Médecine traditionnelle Chinoise/Thaïlandaise:  Si vous vous intéressez ou que vous avez un petit souci de santé, vous pouvez toujours rendre visite au "Chip Aun Tong Dispensary" au 48/52 thanon Chang Moi  ou encore la clinique "Mungkala" (21 Ratchamanka Road (3° rue à gauche quand on aborde Thanon Moon Muang , tout près du "Rose Guesthouse"). - Vous voulez faire un tour sans trop vous fatiguer ...direction le dos d'un éléphant.... si nous en parlons ici, c'est parce que les Thaïlandais ont un profond respect pour leurs compagnons à 4 pattes (ils ont m^me des maisons de retraites qui leur sont tout spécialement destinées) plus que tout leurs éléphants, souligne la possibilité de faire des trekks à dos d'éléphants - Inutile de vous dire que les circuits sont souvent identiques et que vous risquez de ne pas trop ressentir la solitude que vous auriez pu rechercher... - Dans le même genre, soulignons la descente de rivière sur des radeaux en bambous ou plus sérieusement une aventure sur 3 jours en raft avec www.siamrivers.com qui pourront aussi vous faire découvrir quelques canyons ou encore des itinéraires à vélo. - Un peu plus loin, ne pas oublier de faire un tour vers "Lampang" et allez donc visiter son superbe temple (18 kms de la ville) qui date du V°siècle (un des plus beaux du nord du pays) - tour de la ville en calèche un peu "kitsch" ... - Thaï Massage School Center: (203/7 thanon Chiang Mai -Mae Jo/Moo 1 - www.tmcschool.com  -  école très sérieuse avec des cours intéressants (en Anglais) sur le massage traditionnel (massage thérapeutique ou massage réflexologie des pieds) - - Rencontrer, échanger et voir le bouddhisme d'une autre façon, c'est aussi possible dans ce petit temple... monkchat Le  "DOI  SUTHEP" L'entrée..... Comment s'y rendre: Prendre un Songtaew à la "Chang Puak Gate", au nord de la cité, à l'angle de "Maneenopparat" et de Thanon "Chang Puak" - cela vous reviendra à 40 baths l'aller (70 baths l'aller-retour si vous ne rester qu'une heure sur les lieux  et à ce moment la, le chauffeur vous attendra - mais ce serait dommage de ne pas passer plus de temps ne serait ce que dans les alentours). Si le sport ne vous fait pas peur, la balade à vélo est superbe mais il faut être en "jambes" car la route grimpe et il y a peu de replats... sur plus de 10 kilomètres bien soutenus ! Entrée payantes (30 baths) pour les étrangers (gratuite pour les Thais) afin de voir le superbe cheidi qui domine la ville que vous n'aurez que peu de chance de voir tellement les brumes sont souvent présentes - Tout autour du cheidi, de nombreuses fresques et peintures sur la vie de Bouddha - Apprendre à cuisiner Thaï : ils sont de plus en plus nombreux à proposer leurs services, une adresse sympa parmis d'autres : "Sompet Thai Cookery School" (Glf 100/1 Thanon Changklan) - tel: 053 280 901 - email: sompet2000@hotmail.com èèè Pour les cyclistes, nombreux dans la région qui se prête admirablement bien à quelques randonnées au"long court", une bonne adresse où vous trouverez du matériel qui tient la route : "Top Gear"  (demander Tom entre autre) , ils sont sur "Chang Mai road" au n°173 - tel: 053 233 450 et même un mal:  topgearbike@hotmail.com Plusieurs cours sont possibles, cela revient entre 600 baths et 1.200 baths et dure de 9h30 à 17h00 ou le soir de 17h00 à 22h00 - vous apprendrez entre autre à préparer un curry vert, un Som Tam (papaya salad) ou encore un Tom Yam Kung ..... Autre idèe :Un peu plus loin, à 45 kms de Chiang Mai se trouve le ‘Tharntong Lodge ‘ (99/1-3 moo8- Mae On district), situé à 700 m d’altitude, vous y serez ‘chouchouter’ et vous pourrez y faire une cure de repos (massages traditionnels, location de vélo, cours de Thai ,etc….) – de belles chambres tout en bois feront le bonheur des plus difficiles – Pour les plus aventureux, une visite au parc National de ‘Chae Son’ s’imposera – a 15 kms de là, se trouve aussi les sources chaudes de San Kamphaeng, un délice….